《Guy’s Look for Significance》一書的作者維克多·弗蘭克爾是奧地利著名的心理治療師，也是存在主義療法的創始人。作為大屠殺倖存者，弗蘭克爾曾被關押在奧斯威辛集中營和達豪集中營，他的父母、兄弟、妻子和孩子都死在那裡。他驚人地活了下來，並且過著漫長而富有成效的生活。使他的故事引人入勝且與眾不同的是，當他發現自己既是可怕暴行的目擊者和受害者時，他目前是一位非常開明和經驗豐富的心理學家。
在集中營中這種極度不愉快的經歷最終成為了維克多·弗蘭克爾在現實生活中的社會實驗，他在最可怕的想像情況下觀察了人類，並採取了最實惠的常用措施。他早上的馬里蘭研究的主題 是他的被拘留者，他的同床夥伴，這些人不僅被剝奪了所有財產，也被剝奪了與親人分離或失去親人，但被剝奪了自己的尊嚴，營養不良以及飢餓，寒冷和生病，從艱苦的勞動中筋疲力盡，以及期待他們自己即將被處決，隨時可以找到。
這些人是怎麼做的？他們變成寵物了嗎？他們會為了一塊麵包而互相殘殺嗎？他們是否在身體和心理的恐懼下崩潰了？他們會將另一個人扔向射擊武器以自救嗎？解決方案並不容易。有些人變成了寵物。其他人沒有。在一個最好的對照實驗中，這在心理學領域是不可能完成的，弗蘭克爾發現，當去掉任何東西時，只有兩個種族：
“正派男人的種族，也是不雅男子的種族。”
我通常會問自己是否真的存在“消極”個體，或者僅僅是觀點問題。令人遺憾的是，弗蘭克爾的真實經歷以及其他各種心理學研究告訴我們，是的，毫無疑問，這個星球上有些人既喜歡給別人帶來痛苦，也喜歡看著別人忍受。好消息是，地球同樣令人愉快，善良，慷慨，提供人們，他們會挨餓，讓另一個人多活一天。
儘管如此，弗蘭克爾最受歡迎的是他意識到在所有存在形式中找到定義的重要性，即使是最可怕的存在，以及因此，繼續生活的一個因素。他發現那些為之而活的人，那些知道有工作等著他們去滿足的人，更有可能忍受。那些沒有這個任務的人放棄了希望，是第一個去世的人。他們放棄了生活。他們真的不是因為缺糧缺藥而死，而是對未來缺乏期待。Viktor Fankl 得出的結論是：“擁有為之而活的人幾乎可以生出任何方式。”
在歷史上，對日本、東方和越南戰俘的調查實際上也引起了同樣的最終想法。實際上已經證明，要過上長壽而有效的生活，我們的生活需要有意義。
弗蘭克爾認識到三種重要的資源：工作（做有意義的事情）、愛（照顧另一個人）以及在困難時期的勇氣，即使是痛苦也很重要。
當老年人的生活時間足夠長，可以看到一個家庭的里程碑，或者患有致命疾病的人可能有一個生活的定義，因為他們正在參加醫學試驗並且還使醫生能夠研究病情時，就會看到這種效果。有意義的生活並不能保證您會戰勝無法治癒的健康問題，但有研究證實良好的前景、希望生活以及積極與疾病作鬥爭肯定會提高診斷率和預期壽命。
這正是我所想像的有效的、有意識的衰老和死亡的方式——我想像一個人對他們的生活、他們所做的工作、他們真正愛過的愛感到高興和滿足。他們與自己的錯誤和平相處。他們覺得他們的生活有意義。他們沒有悔意。他們很滿足。他們實際上已經過著充實的生活。
Yelena Lipovetskaya 是三個孩子的媽媽，分別是企業主、科學家、工程師和家庭專家實習生。她住在加利福尼亞州聖巴巴拉。